Voor dit project woonde Mokhallad Rasem begin 2017 zes weken lang in het Meense opvangcentrum.
Nadien maakte hij met het verzamelde materiaal de voorstelling Zielzoekers.
Lang voor er sprake was van een vluchtelingencrisis, tekende Piet Arfeuille van Theater Malpertuis de contouren van een artistiek project over de Europese migratiecrisis. Opzet was om de nieuwsfeiten een gezicht – en zo ook menselijkheid – te geven door de vele verhalen van vluchtelingen op te tekenen. Daartoe inviteerde Arfeuille Mokhallad Rasem, die na zijn vlucht uit Irak in 2005 zelf in een asielcentrum verbleef.
Mokhallad Rasem: “Een asielcentrum heeft iets absurds. Mensen hebben er het gevoel dat ze op een kruispunt zonder richtingwijzers staan. Ze ‘wachten’ alleen maar. Ze geloven dat alles anders wordt als ze eenmaal hun verblijfspapieren in handen hebben. Sommigen zijn daar zo hard mee bezig dat ze helemaal blokkeren. Ik beschouw het als mijn taak om een stem te geven aan deze mensen. Ik wil vooral een menselijk verhaal brengen, geen politiek verhaal. Ook al zijn deze verhalen wel degelijk het gevolg van politieke beslissingen.”
Zielzoekers maakt deel uit van Grenzeloos, een project van verscheidene Toneelhuismakers over het thema migratie.
Knap is de scenografie waarop de film geprojecteerd wordt: lange repen papier die vol staan met ruw getekende gezichten die je indringend aanstaren. Wit is de centrale kleur, synoniem voor de wens van de vluchtelingen om met een blanco blad een nieuw leven te beginnen.
"Gewapend met opnamemateriaal, papier en tekengerief ging Mokhallad Rasem begin dit jaar intensief in gesprek met asielzoekers die in Menen wachtten op nieuws over hun asielprocedure. "Ik zocht naar manieren om voor hen een soort nieuwe identiteit te creëren. Door de verbeelding te stimuleren kan je hen weer hoop geven." Lees het volledige interview met Mokhallad Rasem."
"'In de vijf jaar dat ik wachtte op papieren, heb ik de hoop nooit opgegeven. Zelfs toen ik nog geen Nederlands sprak, bleef ik in het centrum theater maken. Als je het wachten kan doorbreken, kan het verblijf hier dus ook een positieve ervaring zijn waarbij je een nieuwe ziel vindt.' Lees het volledige interview met Mokhallad Rasem."
"Ik noem ze liever zielzoekers", zegt Mokhallad die in Antwerpen woont. "Asielzoekers klinkt wat te negatief. Voor mij zijn het allemaal mensen die op zoek zijn naar een betere toekomst, naar een nieuwe start." Lees het volledige interview met Mokhallad Rasem."
Downloads
concept, spel
- Mokhallad Rasem
video
- Mokhallad Rasem
- Paul Van Caudenberg
dramaturgisch advies
- Piet Arfeuille
productie
- Theater Malpertuis
coproductie
- Rode Kruisopvangcentrum voor asielzoekers Menen
- Toneelhuis
- cc De Steiger Menen
met dank aan
- Dienst Noord/Zuid, Menen
- Dienst Integratie, Menen